Unterstützende SMS können die Chance verdoppeln, erfolgreich mit dem Rauchen aufzuhören. Zu diesem Ergebnis ist eine Studie der London School of Hygiene and Tropical Medicine gekommen.
10,7 Prozent der Raucher, die ermutigende SMS wie "Du schaffst es" bekommen hatten, waren nach sechs Monaten noch immer Nichtraucher. In der Kontrollgruppe, die ohne diese Unterstützung auskommen musste, waren es nur 4,9 Prozent. Das Team um Caroline Free fordert in The Lancet, dass SMS Teil von Programmen werden, die Rauchern beim Aufhören helfen sollen. Experten wie Derrick Bennett und Jonathan Emberson von der University of Oxford argumentierten laut BBC, dass ein derartiges SMS-Service weltweit angeboten werden sollte.
Laut einer Statistik der britischen Regierung wollen zwei Drittel der Raucher in Grossbritannien aufhören. Das Projekt "txt2stop" konzentrierte sich auf 5.800 Personen. 2.915 der Raucher erhielten ein halbes Jahr lang ermutigende SMS. Alle anderen erhielten nur eine Nachricht, in der ihnen für die Teilnahme an der Studie gedankt wurde. Die erste Gruppe erhielt in den ersten fünf Wochen fünf SMS pro Tag. Anschliessend wurde die Anzahl auf drei pro Woche reduziert. Für die Teilnehmer bestand auch die Möglichkeit per SMS Rat zu suchen, wenn das Verlangen nach einer Zigarette zu gross war oder sie doch wieder angefangen hatten. Der Speichel der Teilnehmer wurde auf Cotinin untersucht, um festzustellen, ob sie wirklich aufgehört hatten. Free betonte, dass SMS eine sehr angenehme Art und Weise der Unterstützung für Raucher seien. Teilnehmer beschrieben die Erfahrung wie den Kontakt mit einem Freund oder auch als Engel auf der Schulter. Laut Weltgesundheitsorganisation sterben jährlich rund sechs Millionen Menschen an den Folgen des Rauchens.
