Erst 26 jährig, hat sich der bekannte Entwickler und Computer-Aktivist Aaron Swartz am 11. Januar das Leben genommen. Dies berichtet die MIT-Publikation "The Tech" unter Berufung auf Swartz' Onkel Michael Wolf.
Swartz war einer der Gründer der populären Social-News-Website Reddit, mit 14 Jahren Co-Autor der Spezifikation RSS 1.0 und gründete Demand in Progress, eine Organisation, die sich unter anderem gegen die geplanten US-Gesetze SOPA und PIPA einsetzte. 2011 wurde Swartz von Behörden im US-Bundesstaat Massachusetts wegen illegalen Herunterladens von Dokumenten festgenommen. Er soll sich durch einen Einbruch in den Keller des MIT unrechtmässig Zugang zum Computernetz des Massachusetts Institute of Technology (MIT) verschafft und darüber mehr als 4 Millionen Dokumente aus dem Onlinearchiv JSTOR heruntergeladen haben, darunter auch gemeinfreie Dokumente. In JSTOR sind digitalisierte akademische Fachzeitschriften gespeichert, der Zugriff ist kostenpflichtig.
Swartz, der sich für einen freien Zugriff auf wissenschaftliche Publikationen einsetzte, hatte sich selbst den Behörden gestellt. Zuvor hatte er sich bereits mit JSTOR geeinigt. Swartz hatte die Festplatten mit den Daten zurückgegeben, JSTOR angekündigt, keine Schritte gegen Swartz zu ergreifen. Nach einer Vernehmung vor dem Bezirksgericht in Boston wurde er gegen Zahlung einer Kaution auf freien Fuß gesetzt. Im Fall einer Verurteilung hätte Swartz eine Haftstrafe von bis zu 35 Jahren und eine Geldstrafe in Höhe von einer Million US-Dollar gedroht. Aus Protest gegen die Festnahme von Swartz hatte ein Nutzer 19.000 gemeinfreie wissenschaftliche Dokumente über The Pirate Bay veröffentlicht.
