Der US-amerikanische Internetriese Google will bereits im kommenden Sommer die ersten selbstfahrenden Autos aus eigener Entwicklung auf die Strasse bringen. Google hatte den Prototyp eines kleinen elektrischen Zweisitzers im vergangenen Jahr erstmals öffentlich vorgestellt. Jetzt sollen einige Fahrzeuge durch die Google-Heimatstadt Mountain View fahren, wie Projektchef Chris Urmson in einem Blogeintrag festhielt.
Die aktuellen Testversionen sollen noch abbaubare Lenkräder sowie Beschleunigungs- und Bremspedale haben. In Zukunft will Google bei seinen selbstfahrenden Autos aber auf diese klassischen Bedienelemente verzichten und die Kontrolle komplett dem Computer überlassen. Die Höchstgeschwindigkeit der neuen Prototypen sei auf rund 40 Kilometer pro Stunde beschränkt, schrieb Urmson. Das ist auch das geplante Tempo der Stadtwagen, das es Google erlaubt, die Konstruktion der Fahrzeuge unter anderem mit dem Verzicht auf Airbags zu vereinfachen.
Der kalifornische Konzern hat bereits 2009 die Arbeit an selbstfahrenden Autos aufgenommen und die Technik bisher in Fahrzeugen anderer Hersteller wie etwa Toyota eingebaut. Laut diese Woche veröffentlichten Angaben gab es in dieser Zeit elf kleinere Unfälle - dabei sei das selbstfahrende Auto kein einziges Mal der Grund gewesen. Insgesamt seien die Roboterwagen inzwischen über 2,7 Millionen Kilometer gefahren, davon rund 1,6 Millionen im autonomen Betrieb.
