Mit seiner Forschung zu Design Automation für Quantencomputing an der Johannes Kepler Universität Linz (JKU) hat der 30-jährige Alwin Zulehner den Heinz Zemanek Preis 2020 der Österreichischen Computer Gesellschaft (OCG) gewonnen. Seine Arbeit beschäftigt sich mit der Frage, wie mittels informationstechnischer Methoden, Quantencomputer auch von Endanwendern - und nicht nur in der theoretischen Physik - verwendet werden können.

Er entwickelte Methoden für die Simulation von Quantencomputern sowie das Übersetzen von Quantenalgorithmen (Programmen) in einfache Befehle. Das setzt laut OCG neue Maßstäbe für die Simulation und den Entwurf von Quantenschaltungen, sowie deren Übertragung auf reale Hardware.

Ein Schritt näher zum praxistauglichen Quantencomputer

Die Entwicklung von praxistauglichen Quantencomputern, die die Dauer von komplexesten Berechnungen von Jahrzehnten auf Stunden oder Tage minimieren könnten, ist aktuell eines der spannendsten Herausforderungen in der informatischen Wissenschaft. Zulehners Forschung unter Betreuung von Professor Robert Wille am Institut für Integrierte Schaltungen der JKU hat zur Realisierung eines praxistauglichen Quantencomputers in naher Zukunft einen wesentlichen Beitrag geleistet. "Die Ergebnisse der Dissertation sind von bedeutender Aktualität im Hinblick auf die beeindruckenden Fortschritte, die jüngst bei der physikalischen Realisierung von Quantencomputern erzielt wurden", begründete der Jury-Vorsitzende Stefan Szeider von der Technischen Universität Wien die Entscheidung der 19-köpfigen Jury. Die einzelnen Methoden aus Zulehners Arbeit wurden als Open-Source-Implementierung veröffentlicht und werden nun von führenden Quantencomputer-Entwicklungslaboren (z.B. bei IBM) verwendet.

Preis für ausgezeichnete wissenschaftliche Arbeiten

Der mit 5.000 Euro dotierte Heinz Zemanek Preis, der nach dem österreichischen Computerpionier benannt ist, wird alle zwei Jahre von der OCG vergeben und zeichnet hervorragende Dissertationen auf dem Gebiet der Informatik oder fachverwandter Bereiche aus. Alwin Zulehner hofft, mit seiner Arbeit auch andere für die Informatik zu begeistern und die Wichtigkeit dieses Forschungsgebiets zu veranschaulichen.